Der kan skelnes mellem to metoder:
- Mikrobiologisk vask er vask, hvor antallet af mikroorganismer i tekstilet er dokumenteret inaktiveret ved desinfektion i et sådant omfang, at der ikke kan ske en smitteoverførsel via tekstilet. Mikrobiologisk vask kan ske ved varmedesinfektion (80⁰C i 10 minutter, 90⁰C i et minut) eller ved en kombination af lavere temperatur og kemi (termokemisk desinfektion)
- Æstetisk vask er vask under 80°C, hvor tekstilet fremstår visuelt rent, i praksis fri for pletter, lugt mv., men hvor der er sparsom dokumentation for reduktion i antallet af mikroorganismer i tekstilet. Den lavere vasketemperatur end 80°C kan endvidere bidrage til dannelse af biofilm i vaskemaskinen.
Ved temperatur på 60⁰C og derover vil de fleste virus og bakterier dog blive dræbt. Ved temperaturer over 80°C vil også de varmetolerante mikroorganismer såsom enterokokker blive dræbt, men det gælder ikke sporer.
Ved vask af tekstiler ved mindst 80°C er resultatet en effektiv varmedesinfektion af både tekstilet og vaskemaskinens indre.
Borgernes tøj vil oftest blive genbehandlet ved æstetisk vask dvs. vask under 80°C, idet materialet ikke tåler den samme genbehandling ved mindst 80°C. Ved forurening af sådanne tekstiler med biologisk materiale skal der således vælges en genbehandling, der forebygger krydskontaminering til vaskemaskine og andre tekstiler, når der benyttes fælles vaskemaskine.
Ved æstetisk genbehandling af tekstiler under 80°C er der risiko for forurening af vaskemaskinen og dermed af skyllevandet samt risiko for biofilmdannelse, som kan bidrage til krydskontaminering. Fælles vaskemaskiner, hvor der sker æstetisk vask, bør derfor efter behov og mindst 1 gang ugentligt gennemgå en vask med en tom maskine uden detergent ved mindst 80°C.
Ved synlig forurening af tekstilet med biologisk materiale, i udbrudssituationer og ved mistanke om smitsom sygdom med mulig smittespredning skal tekstiler fra den aktuelle borger altid vaskes separat. Til forebyggelse af mulig forurening og biofilmdannelse skal vaskemaskinen efterfølgende gennemgå en vask med tom maskine uden detergent ved mindst 80°C.
